O município desenvolveu-se de um pequeno povoado surgido às margens da BR-116 (a Rio-Bahia), o qual servia de ponto de parada, abastecimento e descanso de caminhoneiros que seguiam pela rodovia. Tal povoado começou a se formar na década de 1940, sendo elevado a distrito da vizinha cidade de Inhapim em 27 de dezembro de 1948, à época já com o nome de Dom Cavati, homenagem prestada a Dom João Batista Cavatti, então bispo de Caratinga, diocese responsável pela paróquia local. Finalmente, com a Lei nº 2. 764, em 30 de dezembro de 1962, emancipou-se como município, desmembrando-se de Inhapim.