A formação de São João Evangelista começou entre 1815 e 1820, em terras da fazenda do capitão Idelfonso da Rocha Freitas. A fertilidade da região atraiu moradores e, em área reservada pelo fazendeiro, surgiram a primeira capela e as primeiras casas do povoado. O município foi criado em 1911, desmembrado de Peçanha, e instalado em 1º de junho de 1912. A comarca foi criada em 8 de outubro de 1948 e instalada em 15 de novembro daquele ano. Hoje, o município combina patrimônio histórico e religioso, produção rural, educação e atrativos naturais ligados ao Rio Suaçuí Grande.